《半生缘》中，祝鸿才迷上小姨子，姐姐帮忙，让他强迫了小姨子。小姨子哭着求姐姐帮助，姐姐冷脸：“生了姐夫的孩子再说。”
姐姐曼璐皱紧眉头，下了一个决心，她已经无法怀孕了，想要拴住丈夫祝鸿才的心，只能找一个能生孩子的，而且还能被自己掌控的女人。曼璐就这么盯上了自己的妹妹曼桢。
祝鸿才当然喜闻乐见，想当初，曼桢带着准男友回家，心情愉悦的她对着祝鸿才笑了一下。就是这一笑，让祝鸿才对曼桢起了歹念，他要占有曼桢！
曼璐以生病为借口，把曼桢叫到自己家，之后递了个眼神给祝鸿才，祝鸿才接到信号，走进曼桢在的那个房间。
曼桢看祝鸿才狞笑着靠近自己，她立马知道接下来要发生什么事。她拼命反抗，大声乞求姐姐帮助她，但回应曼桢的，是祝鸿才揪住她头发，狠狠撞在地板上的咚咚声。
这一夜，曼桢的梦碎了。她原本期待着与自己的男友许世钧结婚，但这一夜自己被姐夫强迫了，姐姐还把房门关上，幽禁了自己，甚至还冷着一张脸，要自己给姐夫生孩子。
从此，曼桢就住在了这个狭小黑暗的房间里，每天被动等待着祝鸿才的发泄。她很想有人来救她，但是，她生的希望，全被姐姐曼璐切断了。
曼璐与祝鸿才幽禁曼桢后，祝鸿才只负责发泄，后续其他事务全由曼璐处理。一旦有人问起曼桢去哪儿了，曼璐就找理由搪塞过去。
而曼桢的男友许世钧一直找不到曼桢，就来到了曼璐这里打听。曼璐也三言两语把许世钧打发了，许世钧无奈只得离去。
而楼上，曼桢正望着许世钧离开的背影，她已经麻木得哭不出来，喊不出来，只能接受自己悲惨的命运。
不久，曼桢怀孕生下了儿子荣宝。但是祝鸿才不满意了，当初他看上曼桢就是因为曼桢不爱虚荣、自强独立，但现在的曼桢，每天一副呆笨的模样，别人说话她也听不见。
祝鸿才顿时觉得索然无味，于是，祝鸿才便时不时找茬发泄不满。
就这样，整个家变成了窒息的地狱，饭桌上没有一个人说笑。祝鸿才不乐意了，他又开始灯红酒绿，夜夜笙歌。
而曼桢瞅准时机，在别人的帮助下，逃跑了。
两年后，曼璐也绝望了，因为她当初设计陷害曼桢就是为了让祝鸿才不再花天酒地，如今祝鸿才成天在外鬼混，要不是因为荣宝需要人照顾，祝鸿才肯定不会要曼璐了。
这时候的曼璐，已经确诊肠结核，没过多久，她就死了。而荣宝则被祝鸿才交给了下人照顾，可是下人老是打骂荣宝。
曼桢听不下去了，虽然荣宝是她被祝鸿才强迫后生下的孩子，但曼桢知道孩子是无辜的。
于是，曼桢又回到了祝鸿才身边，仅仅是为了荣宝。
不久，曼桢与祝鸿才结婚了，之后开始了10年无性无爱的婚姻，后来因为祝鸿才又招惹上了朋友的妾，他二人还生下了孩子，无法接受这件事的曼桢与祝鸿才离了婚。
有人说，祝鸿才是爱曼桢的，因为从三个细节里就可以看出来。
第一，曼桢当家教赚钱，祝鸿才觉得她太辛苦，就给曼桢介绍了外国学生，一小时可以赚30块，但这30块就能抵曼桢一个月的薪水。
第二，为了接近曼桢，大老粗祝鸿才还提出要曼桢给他和曼璐当老师。
第三，祝鸿才还给曼桢各种展示自己家的别墅装修风格，他特别期待能从曼桢脸上看到那种羡慕的眼神。
但这些细节不能说明祝鸿才爱上曼桢，但却可以推断出祝鸿才想要征服占有曼桢。
对待曼桢，祝鸿才从来都没有真心的关爱，从来都是猎人要猎取猎物的心态，所以他采取了最令人不耻的行为——强迫曼桢。
而曼桢，在被强迫囚禁的一年里，她始终记得要反抗，只是碍于现实，曼桢不得不选择牺牲自己的幸福，回去照顾孩子荣宝。