结直肠癌防治专栏系列文章关于肠道细菌

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眼下肥胖俨然成为了不容忽视的健康问题之一,影响着全世界数百万人口。仅在美国,每天就有35%的美国人与肥胖做斗争。

导致肥胖的原因主要有不健康的饮食习惯、不运动以及遗传。考虑到大量的人受到肥胖的困扰,并且肥胖使得现有的医疗系统变得更加不堪重负,研究人员非常渴望发现其它解决肥胖的途径。经过努力,他们发现了肠道菌群控制体重的秘密。

最新的研究表明,肠道菌群通过改变我们储存脂肪的方式、平衡血液中糖分含量以及调节人体对免疫激素的免疫应答方式,使人体产生饥饿或饱腹感。人类从出生那一刻起如果接触了不好的细菌组合,就容易变得肥胖或是易患糖尿病。

研究人员正着手研究这些有益细菌及有害细菌之间的差别,并试图找到产生这些差别的原因。他们希望这些研究结论,最终可以应用到阻止人体变得进一步肥胖甚至彻底改变肥胖的方面。人们还希望了解如何才能让这些肠道细菌积极地帮助我们控制体重。一切先从我们所选择的开始。

微生物的重要性知多少

尽管科学家们早已发现了人体中微生物的存在,但直到最近几十年才发现其数量超过人体细胞数10倍。随着基因测序技术的飞速发展,存在于肠道及口腔中的这一数目庞大和种类繁杂的生物群落的神秘面纱也渐被揭开。

人体构建微生物群落是从出生那一刻开始的,先是从母亲那里接触到细菌,随后从周边环境接触到细菌。这些细菌的基因统称为微生物基因组,研究人员已经对其进行了广泛和深入地研究。

起初人们设想肠道细菌可能控制肥胖,于是研究人员比较了肥胖人群与苗条人群的肠道菌群的差异。结果发现,消瘦人群肠道微生物种类非常多,较之于肥胖人群,有更多的细菌属于拟杆菌门,值得一提的是这类细菌的主要作用就是降解大分子植物淀粉和纤维素,以供人体做能量来源。而肥胖人群中这类细菌种类较少。

当然其它一些研究表明,这种差异不是导致肥胖的直接原因。然而一项围绕“人源化”小鼠的实验证实了肠道菌群与肥胖之间的因果关系,并最终得出结论肥胖是可以控制的。于是关于肥胖这场争论的焦点就转移到了如何按照我们的目的来构建自身的肠道生态系统方面。

饮食到底有多重要

来自圣路易斯华盛顿大学的JeffreyGordon和他的团队成员通过给这些“人源化”的小鼠喂食一种高脂肪、低果蔬和纤维素含量的特殊食物的一项实验,得出了这样一个结论:食用精加工的食物会导致肠道微生物群落多样性降低。将肥胖的老鼠与瘦消的老鼠关在一个笼子里,发现那些胖老鼠变得更胖了。研究人员说不健康的饮食使得那些易致胖细菌源源不断地进入体内并大量繁殖。

研究还进一步发现了饮食如何破坏肠道菌群,使得我们从一出生就有患肥胖的风险。研究表明喝配方奶及剖腹产的婴儿较之于母乳喂养和顺产的孩子而言,易患肥胖和糖尿病。例如,来自科罗拉多大学波尔得分校的RobKnight和纽约大学的MariaGloriaDominguez-Bello发现,胎儿分娩时通过吞咽产道里的细菌帮助他们消化乳汁。喝母乳的婴儿从乳汁中获得某种既可以让有益菌大量繁殖又可以抑制有害菌侵入的物质,而喝配方奶的孩子就没那么幸运了。一份来自加拿大的研究也证实了,喝配方奶的孩子较之于母乳喂养的孩子而言更易患过敏、哮喘、湿疹、乳糜泻和肥胖症。

抗生素与肥胖之间的关系也渐被揭示。研究表明,喂饲幼鼠低剂量的抗生素较之于安慰剂组而言,前者所得肥胖小鼠的数量超过后者15%。“服用抗生素就像在森林内放了一把火”Dominguez-Bello说,“婴儿正在体内造微生物群落之森林,此时如果你放了一把抗生素的火进去,后果是可怕的。”

接下来我们该做什么

科学家们希望他们的研究发现能引入一种治疗和预防肥胖症的全新模式,但目前还有很多问题亟待解决,也许随着时间的推移,最终人们能够通过所有的这些研究发现肠道和肥胖之间的关系。

“以人为样本的研究数据要比以老鼠为样本的研究数据糟糕得多。“马里兰大学的ClaireFraser解释说,目前他正在研究阿米什人群中肥胖和肠道细菌的关系。

尽管如此,很多科学家还在为研发新型的治疗方式而不懈努力,Dominguez-Bello就是其中一员,这位波多尼哥的科学家正在进行一项临床试验,在这项试验中,他所要作的就是检测剖腹产新生儿的体重和身体整体健康状况,Dominguez-Bello在这些新生儿出生的那一刻旋即用蘸有母亲阴道液体的纱布擦拭,这些阴道液体中就有寄居在母亲身体上的细菌。

小拓有话说:

拓普基因,全面覆盖结直肠癌21个易感基因,采用最新二代测序技术,评估受检者的结直肠癌发病风险,为阳性结果者提供健康管理咨询和解决方案,明确受检者是否携带遗传性结直肠癌突变基因,为受检者提供隐形遗传综合征风险咨询和解决方案。

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