经常吃汉堡包、煎炸或腌制食物、红肉、多肉少菜、缺乏运动等都是香港人的通病，同时亦是大肠癌的高危因素。作为香港最常见癌症，大肠癌不仅是少数可以预防的癌症，近年在治疗方面亦不断有新突破，即使是转移至肝脏的第四期患者，透过手术切除，仍有机会根治！
跟一般癌症很多时是出现征状后经检查发现不同，大肠癌可在未有病征出现前，透过内窥镜筛查和有需要时摘除大肠瘜肉，预防发病。临床肿瘤科专科蔡医生表示，大部分的大肠癌是由瘜肉恶化而成，50岁以上人士透过大肠镜检查，除了有助及早发现瘜肉并一并切除外，更可有效揪出早期个案。
辅助化疗减复发风险
“大肠有结肠和直肠之分，症状要视乎发病位置。直肠癌和乙状结癌由于肿瘤位置较接近肛门，症状较容易察觉，包括大便出血和带有黏液、排便后仍有便意、大便形状、状态及排便习惯持续改变等。但如果肿瘤是位于右边结肠，即使流血，血液在排出前已经被分解，需要靠大便隐血检查发现。所以做隐血测试和大肠镜筛查好有用，很多一、二期个案都是经筛查发现，只要透过手术切除，有八至九成可以治愈。”蔡医生说。
假如患者忽略了上述症状，当病情持续恶化，出现贫血、气促、腹胀、腹痛及消瘦等症状才检查，可能已届中期，即癌细胞已转移至淋巴。对于高风险第二期，即肿瘤虽未有扩散淋巴，但体积较大并同时有肠穿或肠塞的情况；以及三期患者，即癌细胞已扩散淋巴，标准治疗方案是手术配合术后化疗，以达至根治目标。
晚期治疗趋向个人化
至于已扩散的第四期大肠癌，传统上被视为无法治愈，但近年在治疗上亦有新突破，会全面评估肿瘤的情况和患者身体状况，提供最合适的个人化治疗方案。
蔡医生指出，目前的指引是将晚期大肠癌分为四个组别：“第一、二组是指肿瘤只扩散至肝脏或肺部，分别是前者适合手术切割，而后者由于技术上无法直接切除，可采用术前化疗，缩细肿瘤后再进行手术，以达至根治目标。至于第三、四组的肿瘤已广泛扩散至多个器官，无法根治。前者适用于化疗及标靶治疗，延长存活期。而后者碍于年纪较大及身体状况较差，治疗会以纾缓病征和维持生活质素为主。”
虽然大肠癌的发病人数持续上升，但无论是治愈率以至患者的存活期都不断延长。晚期的肝转移患者透过肝脏切除手术，有五分一可以治愈。即使无法靠手术根治的患者，仍可处方化疗及标靶治疗延长存活期。“以往采用一线化疗加标靶药，存活期约为两年，现时配合第二线的血管生长因子标靶药，存活期可延长至接近三年，又再次迈进了一步。”蔡医生说。
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