60岁以上的老人慢性便秘患病率可高达22%，相当于每五个老年人里就有一个便秘患者。80岁以上的老年人中，便秘的患病率更接近50%。老年人便秘一般是慢性便秘。
且随着社会人口老龄化的趋势，饮食结构的改变以及精神心理和社会因素等的影响，便秘已成为影响老年人生活质量的重要病症。
老年性便秘是指老年人排便频率减少，在不使用泻剂的情况下，每3～4天或更长的时间排便一次，或粪便量少且干硬，有的如羊粪，并常有排便困难感觉，或合并排便时间长、直肠胀感，或排便不尽感。
一、便秘的危害
1、常给老年人的日常生活带来烦闷和痛苦，甚至影响睡眠与饮食。由于每日排便次数减少，毒素容易被吸收，危及老年人的身体健康；
2、便秘与肛门直肠疾病（如痔、肛裂及直肠脱垂等）关系密切；
3、在结直肠癌、肝性脑病、阿尔茨海默病等疾病的发生中可能起重要作用；
4、在急性心肌梗死、脑血管意外等疾病中，过度用力排便甚至可导致死亡；
5、部分患者滥用泻药或反复就医，增加了医疗费用。
二、老年人便秘的原因
1、一些器质性疾病导致便秘
如：肠道疾病（肠道的炎症、肿瘤、手术史等）、神经系统疾病（脑血管意外、帕金森、痴呆等）、电解质紊乱、心衰等。
2、年龄
随着年龄的增长，老年人胃肠道结构和功能发生改变，胃肠功能紊乱，肠的蠕动功能和胃肠排空速率降低，导致大便长时间停留在肠道内，增加了肠道对水分的吸收，使大便变硬，从而诱发便秘。
3、液体摄入不足
老年人口渴感觉功能下降，即便体内缺水也不一定会感到口渴，液体摄入不足，肠道内水分减少，可造成粪便干结及粪便量减少。
4、饮食过于精细
老年人由于牙齿松动、脱落、缺损，导致咀嚼功能减退，饮食往往过于精细，长期缺少水果、蔬菜及纤维的摄入，对肠壁的机械性或者化学性刺激减少，进而影响结肠传输时间、肠蠕动频率以及粪便量。
5、活动量减少
老年人活动量明显减少，尤其是坐轮椅、卧病在床的老年患者，由于长期缺乏运动，肠道蠕动功能减退，粪便在肠道内滞留时间过长，过多的水分被吸收，致大便干结。另外运动减少会导致腹肌萎缩、肌力降低，屏气乏力，也不利于排便。
6、精神心理因素
老年人常同时面临多病、丧偶或独居等问题，焦虑、抑郁等精神心理因素，会影响胃肠道的感觉、运动和分泌功能，通过对副交感神经的抑制，钝化排便反射，诱发或加重便秘。
7、服用诱发便秘的药物
老年人共病多，常多重用药，服用可能诱发便秘药物的机会增多。
三、便秘治疗
1、首先，老年便秘可选用微生态制剂。
因为这类制剂不仅可以清除体内“垃圾”，调节肠道菌群平衡，使肠道功能恢复正常，保持大便通畅，还能调节机体免疫功能，且不良反应少。常用的有含双歧杆菌、乳酸杆菌和粪链球菌等的制剂。常用的产品有，益君康（复方嗜酸乳杆菌片），江中乳酸系列。
2、其次，可根据老年人的体质和病情选用内服缓泻剂。
单纯性便秘患者，可选用麻仁丸和乳果糖。麻仁丸属润肠通便药。乳果糖通便温和，适用于老年人及体质弱者。
3、老年便秘的患者可选用多潘立酮、西沙必利等，可加速胃、肠蠕动，一般用量为每日3~4次，每次5~10mg，首剂加倍。
4、老年便秘者也可选用润滑肠道的各种栓剂，如开塞露等。开塞露为内含甘油的外用肛门栓剂。
四、便秘的生活调理
需要指出的是，老年人身体多亏虚，协助排便的药物都属于“泻”的药物，不应长期使用或过量使用，除用药治疗之外，生活中也要注意以下三点：
1、坚持参加锻炼
积极参加力所能及的运动，如散步、走路或每日双手按摩腹部肌肉数次，以增强胃肠蠕动能力。对长期卧床，应勤翻身，并进行环形按摩腹部或热敷。
2、培养良好的排便习惯
刻意练习每天早晨排便一次，即使没有便意，也要稍等，以形成条件反射。同时，要营造安静、舒适的环境及选择坐式便器。
3、调整饮食结构
老年人应多吃含粗纤维的粮食和蔬菜、瓜果、豆类食物，多饮水，每日至少饮水ml，尤其是每日晨起或饭前饮一杯温开水，可有效预防便秘。此外，应食用一些具有润肠通便作用的食物，如黑芝麻、蜂蜜、香蕉等。
老年人的便秘多数属于单纯功能性便秘。除适当活动外，更要注意饮食，养成良好习惯，其目的是利用食物因素刺激肠道蠕动，促进排便。
希望老年便秘患者早日体验到“一泻千里”的快感。
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